천식 원인과 생활 속 예방, 해결 방법

계속되는 기침으로 고생하고 있지는 않으신가요? 매연, 담배연기, 미세먼지, 부엌에서 일할 때 발생하는 물질 등 일상 속에서 기침을 유발하는 물질이 많습니다. 기침과 천식의 원인을 알아보고 생활 속에서 이를 예방하고 해결하는 방법을 알아보도록 하겠습니다.

 

천식

천식의 원인

천식의 원인은 기도의 염증입니다. 기도는 호흡하여 공기가 통과하는 길로 주로 기관지를 의미합니다. 이 기관지가 붓고 붉은 상태를 염증이 있다고 말합니다. 천식 환자의 기도는 기침 발작이 없을 때에도 염증이 일어나고 민감한 상태가 되어 약간의 자극에도 반응합니다. 기관지의 염증이 악화되면 점막이 붓고 가래와 기침이 나오고 이로 인하여 기도가 더욱 좁아집니다. 천식 발작은 감기, 운동, 알레르기의 원인이 되는 물질, 담배, 기온 및 기압 변화 등 다양한 자극으로 인해 발생합니다. 따라서 가능한 이러한 자극을 피해야 합니다.

천식을 가진 사람은 코와 관련된 질병을 합병하기 쉽습니다. 왜냐하면 공기가 가는 길인 기도는 코에서 기관지까지 연결되어 있습니다. 천식은 아래쪽의 기도이고 코와 관련된 질병은 위쪽의 기도(상기도)이기 때문에 서로 연결되어 있어 합병하고 있는 분이 많다고 합니다. 또 천식을 가지고 있는 분은 알레르기 체질인 경우도 많아 알레르기성 질병을 합병하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 천식과 합병하기 쉬운 질병에는 진드기, 집먼지, 꽃가루 등의 알레르기 유발 물질에 의해 재채기, 콧물, 코 막힘 등의 증상이 나타나는 질병인 알레르기성 비염이 있습니다. 또, 코 주위에 있는 부비동에 만성적인 염증이 일어나 코 막힘, 콧물, 후각 상실, 얼굴 통증 등의 증상이 나타나는 병인 만성 부비동염 등이 있습니다.

 

생활 속에서 천식을 예방, 해결하는 방법

천식 발작을 방지하기 위해서는 꾸준한 약물 치료와 더불어 생활 습관에 주의를 기울여야 합니다. 특히 아래는 발작 예방이나 발작에 도움이 되는 생활 습관들입니다. 아직 천식으로까지 발전하지 않았더라도 아래의 내용들을 생활 속에서 지킨다면 천식을 충분히 예방할 수 있습니다. 

(1) 꾸준하게 약물 치료를 합시다.

천식 환자의 기도에서는 증상이 없을 때에도 염증이 지속되고 있습니다. 증상이 나타나는 것은 천식에 있어서 빙산의 일각이라는 이야기입니다. 때문에 천식 치료는 발작 치료제와 더불어 천식의 주요 염증을 억제하기 위한 장기적인 약물치료를 병행합니다. 그런데 환자에 따라 약물 사용을 자의적으로 그만두어 결과적으로 발작이 반복해서 일어나는 경우가 있습니다. ‘증상이 없기 때문에 약을 그만두어도 된다’가 아니라, ‘증상이 없는 것은 장기적인 약물의 효과’라고 여기고 약물 사용을 계속해야 합니다.

(2) 금연합니다.

담배는 천식의 증상을 악화시키는 것으로 알려져 있습니다. 물론 담배는 만병의 근원이기도 합니다. 천식 환자의 기관지에서는 염증(붓고 붉은 상태)이 일어나고 있어 담배를 피우면 염증 증상이 악화됩니다. 금연을 성공하기 위하여 주위의 사람에게 금연의 결심을 전합시다. 또 자신이 어떤 때에 담배를 피우고 싶어 지는지를 파악해 두고, 그에 맞는 대책을 세워 둡시다. 목표는 너무 높게 지니지 않도록 합시다. 우선은 오늘 하루 금연하는 것을 생각합니다. 그리고 금연을 하여 일어난 좋은 것을 찾아 봅시다. 예를 들어 호흡이 편해지거나, 밥이 맛있게 느껴지거나, 가족에게 더욱 가까이 다가갈 수 있는 것 등 금연한 것에 의해서 일어나는 변화를 즐기세요. 또 간접흡연도 천식 악화의 원인이 됩니다. 외식 시에는 금연인 식당을 선택하는 등 가능한 한 담배 연기를 피하도록 합시다.

(3) 자주 청소하자.

알레르기가 원인인 천식의 경우, 알레르기의 원인이 되는 물질을 줄이는 것이 발작의 예방에 도움이 됩니다. 알레르기 유발 물질에는 진드기와 먼지, 곰팡이, 애완 동물 머리카락, 꽃가루 등이 있습니다. 알레르기 유발 물질을 조심하면서 꼼꼼하게 청소를 실시합시다. 창문을 닫으면 실내에 먼지나 곰팡이가 쌓이기 쉽기 때문에 정기적으로 창문을 열고 환기를 시킵니다. 또 가구의 ​​틈새나 소품 위는 먼지가 쌓이기 쉬운 장소이기 때문에 심플한 가구를 선택하고 소품은 밖에 내놓지 않고 선반 안에 넣습니다. 에어컨의 필터에는 먼지나 곰팡이가 쌓이기 쉽고, 가습기안은 곰팡이가 있기 쉬운 장소입니다. 에어컨 필터나 가습기 몸통, 분출구는 세세하게 청소를 실시합시다. 진드기를 막기 위해서는 침구 손질이 중요합니다. 시트와 커버를 항상 깨끗하게 세탁하고 이불은 잘 말리고 침구용 노즐을 사용해 진공청소기로 청소합니다.

(4) 감기와 독감을 예방합시다.

감기와 독감의 예방은 천식의 악화를 막는 데 매우 중요합니다. 이를 예방하기 위한 습관들을 통해 천식도 잡고 건강도 잡도록 합니다. 예컨대 양치질을 확실하게 매끼 실시하고 독감 예방접종을 실시하면 좋습니다. 평소에 너무 무리 하지 않고 체력을 저하시키지 않도록 주의합니다. 수면은 7시간 이상 할 수 있도록 지킵니다.

(5) 내장 지방을 줄이자.

비만, 특히 내장 지방 증가는 천식의 증상을 악화시키는 것으로 알려져 있습니다. 식사를 조절하고 적당한 운동을 함으로써 내장지방을 줄입니다. 또 단순히 체중만 줄이는 것이 아니라 근육량을 늘리면 천식 증상이 완화된다는 연구결과가 있습니다.

(6) 발작 전 흔들림을 알자.

발작이 일어나기 전에 흔들림과 같은 약간의 변화가 나타날 수 있습니다. 이를 인지하면 휴식을 취하고 무리를 하지 않는 등 빠르게 대처합니다. 기온이나 기압의 변화가 있으면, 발작이 일어나기 쉬워집니다. 일기 예보를 자세하게 체크해 전날과의 기온차가 큰 때나 태풍 등으로 기압이 크게 바뀔 때 더욱 주의합니다. 감기가 발작의 원인이 되기도 하므로 컨디션의 변화에 ​​신경을 쓰도록 합니다. 여성의 경우 월경 전~월경 중 천식이 악화되는 사람도 있기에 이 시기는 특히 무리를 하지 않도록 합니다.

(7) 스트레스를 피하십시오.

삶이 힘들거나 학교나 직장 등에서 스트레스를 느끼면 천식이 악화될 수 있습니다. 또한 천식의 증상에 따라 스트레스를 느끼거나 언제 발작이 일어날지 모르는 불안을 느낄 수도 있습니다. 일상생활의 스트레스를 완전히 없애는 것은 어렵습니다만, 우선은 천식에 의한 스트레스를 조금이라도 가볍게 하는 것이 중요합니다. 천식 치료에 적극적인 노력을 함으로써 천식에 대한 스트레스를 가볍게 하는 것입니다. 증상이 좋아지고 발작에 대한 불안이 줄어들어 취미나 여행 등도 즐길 수 있게 되면, 그 밖의 일상생활의 스트레스의 해소에도 도움이 될 것입니다.

(8) 적당한 운동을 합시다.

천식이 있으면 발작을 일으켜 운동을 하지 않게 되기도 합니다. 그러나 적당한 운동은 천식에 좋은 것으로 보고되었습니다. 사전에 워밍업을 하고, 기온이 낮을 때나 건조한 장소에서의 운동은 피하도록 한다면 발작을 일으키지 않고 운동할 수 있습니다. 가장 좋은 운동은 걷기입니다. 조금 숨이 찰 정도의 속도로 20분 정도 걸어 봅시다. 평평한 장소뿐만 아니라 언덕과 계단을 포함한 코스를 걷는 것이 더 좋습니다.